Die Homöopathie beruht auf der Lehre von Samuel Hahnemann, die er ab 1796 veröffentlichte. Er nahm an, dass Ähnliches mit Ähnlichem zu heilen wäre (Ähnlichkeitsprinzip).
Da viele Ausgangsstoffe in ihrer eigentlichen Form nicht verträglich sind z. B. der giftige Eisenhut (Aconitum) potenzierte er diese Mittel (meist im Verhältnis 1:10 oder 1:100). Später kamen auch die Hochpotenzen dazu.
similia similibus curentur